Die Kenntnis der wirtschaftlichen und demografischen Rahmenbedingungen ist für die Beschreibung und Bewertung der sozialen Situation in NRW bedeutsam. Um den sozialpolitischen Handlungsspielraum aufzuzeigen, ist außerdem ein Blick auf die Lage der öffentlichen Haushalte wichtig. Es werden deshalb hier eine Reihe von Indikatoren zu den Themen Ökonomie, Demografie und Öffentliche Haushalte aufgezeigt und erläutert. So sind für die wirtschaftliche Lage unter anderem das Bruttoinlandsprodukt (BIP) und die Zahl der Erwerbstätigen und für die demografische Entwicklung der Jugend- und Altenquotient wichtige Faktoren. Außerdem werden die Einnahmen und Ausgaben des Landes NRW sowie der Gemeinden in NRW dargestellt.